便秘在人群中的患病率高达27%，但只有一小部分便秘者会就诊。便秘可以影响各年龄段的人。女性多于男性，老年多于青、壮年。因便秘发病率高、病因复杂，患者常有许多苦恼，便秘严重时会影响生活质量。
出现便秘情况，不要盲目服用泻药或开塞露，应及早检查确诊是器质性便秘还是功能性便秘，以免耽误治疗。