便秘是多种疾病的一个症状，表现为：大便量少、大便硬结、排出太困难、长期用力排便、直肠胀感、排便不尽感、需要手法协助，在不使用泻剂的情况下自发排便不超过2次或长期无便意。
长期便秘对人体造成极大的伤害，严重影响日常生活和工作。便秘是常见的一种肠道疾病，总的来说在老年人中的发病几率最高。大家都知道老人的身体素质本来就比较差，长期便秘就会让健康受到更大的损害，甚至会影响到营养物质的正常吸收。
老年性便秘与年龄有关，主要是随着年龄增加，老年人的食量和体力活动明显少，胃肠道分泌消化液减少，肠管的张力和蠕动减弱，腹腔及盆底肌肉乏力，肛门内外括约肌减弱，胃结肠反射减弱，直肠敏感性下降，使食物在肠内停留过久，水分过度吸收引起便秘。
老年人牙齿脱落，喜吃低渣精细的食物，少数老人图方便省事，饮食简单，缺粗纤维，使粪便体积缩小，黏滞度增加，在肠内运动减慢，水分过度吸收而致便秘。此外，老年人由于进食少，食物含热卡低，胃肠通过时间减慢，亦可引起便秘。
部分老年人由于某些疾病和肥胖因素，致使活动减少，特别是因病卧床或坐轮椅的，因缺少运动性刺激以推动粪便的运动，往往易患便秘。高龄老人常因老年性痴呆或精神抑郁症而失去排便反射，引起便秘。
对老年人便秘主要有以下几个方面的建议1、提高健康意识，加强对便秘的重视程度，要让老年人意识到便秘会带来的可怕后果。比如诱发腹胀、下腹部疼痛，痔疮、肛裂，还有可能引发心绞痛、心肌梗死等。
2、养成良好的饮食习惯。要多吃含维生素和膳食纤维的蔬菜、水果、粗粮等食物，少吃或不吃刺激性食物。如果没有什么限制的话，要保持每天的饮水量，建议一天饮水量不低于ml，至于脂肪类的食物要适量摄入。
3、要养成每天定时活动，规律活动的习惯，比如散步、打太极拳等。建议每天不低于30分钟的有氧运动，即使是卧床者也应进行进行床上活动，比如可以做提肛动作10次—20次，也可以由护理人员帮助做按摩。
4、坚持每天做定时排便的动作，即使是排不出来也要去做。最好是选择在早餐以后，如果身体允许，建议使用蹲位来排便，这样更有利于大便的排出。不管排出与否，均应将时间控制在5分钟以内。如果是坐马桶，身体要前倾，也可用力咳嗽，以增加腹压,利于排便。另外，要注意不要有意识地地控制便意，同时要保证排便时的环境和时间。
5、腹部按摩。这个动作可以在排便时做，也可以在床上躺着的时候做，对于行动不便的，可以由护理人员帮助完成。一般顺序为:右下腹→平脐→左下腹→中下腹，其实这是按照升结肠→横结肠→降结肠→直肠的顺序，人为地将粪便向肛门挤压的原理。
6、一些简单的物理通便方法。比如使用开塞露、甘油栓、肥皂栓等，但是要说明的是有肛裂肛门黏膜溃疡、肛门剧烈疼痛者，不建议使用这种方法。
7、在医生的指导下，合理地使用促进排便的药品。必要时可行结肠水疗、清洁灌肠等。
日前，医院肛肠科引进宜宾首台结肠透析机，并充分发挥中医重点专科特色优势，根据患者的症状与体质进行中医辩证，创造性地将肠道清洗、结肠透析、中药保留灌肠三种相辅相成的治疗方法融为一体，经过“肠唤醒、肠清洗、肠疏通、肠滋养”四个过程，对肠道进行水疗，为患者提供更优质、更贴心的健康服务。
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